Les égouts

Pendant des millénaires, le traitement des déchets ne pose pas de problèmes (il y en a peu et la nature se charge de les faire disparaître), mais la concentration d'habitants dans les villes crée des problèmes nouveaux. Si les Grecs ont été les premiers à mettre en place un système d'enlèvement des ordures, suivis de la Rome Antique qui organise la collecte en utilisant des vases en terre cuite, le développement des villes dans la seconde moitié du Moyen-Age va provoquer l'apparition de cloaques géants. On jette carrément les détritus, y compris les excréments et les carcasses d'animaux, dans la rue. Les plus exigeants se plaignent de l'odeur pestilentielle des rues mais nullement des germes et des bactéries dont on ignore l'existence. Bien évidemment, les épidémies sont nombreuses : la Peste noire (1346-1353) fera à elle seule vingt cinq millions de morts. Et les tentatives pour améliorer la situation se heurtent au désintérêt total de la plupart des gens qui sont plus préoccupés par leur survie immédiate que par un nébuleux programme de collecte des déchets. Ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle, grâce à l'opiniâtreté de personnalités comme Eugène Poubelle et à la prise de conscience de règles élémentaires d'hygiène, que le ramassage fréquent et organisé des ordures sera instauré dans les villes de France.

La Bièvre encore pittoresque ... bientôt canalisée

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